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14.1《Adv. Sci.》四川大学华西口腔医院祝颂松团队:机械负荷诱导骨软骨界面纳米晶体扰动或是骨关节炎的潜在起始因素
专栏:学术前沿
发布日期:2026-03-19
作者:bifa必发(中国)科研

研究背景:

骨关节炎(OA)是一种常见的退行性关节疾病,严重影响全球数亿患者的运动功能和生活质量。虽然机械超负荷(Mechanical Overloading)被公认为是诱发OA的关键危险因素,但这种宏观的物理压力究竟是如何跨越组织界面,转化为启动关节软骨降解的微观生物信号的?长期以来,关于OA起源的机制研究多聚焦于软骨细胞本身,而忽略了骨软骨界面(Osteochondral Interface)这一力学传递核心区域的精细变化。


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针对上述问题,四川大学华西口腔医院团队联合国内外多位学者,顺利获得多物种、多尺度分析,首次提出:骨软骨界面来源的纳米晶体碎裂与异位沉积是OA进展的潜在启动因素。该研究系统绘制了OA软骨纳米-微观尺度的时空表型图谱,揭示了机械过载→界面纳米晶体扰动→软骨细胞肥大→钙化基质囊泡分泌→"自下而上"矿化级联的分子机制,并证实解除机械过载可有效逆转OA病理。该文章于2026年1月26日以《Mechanical Overloading-Induced Nanomineral Crystal Perturbation from the Osteochondral Interface: A Potential Initiator of Osteoarthritis为题发表于《Advanced Science》(DOI: 10.1002/advs.202516893)。


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机械过载诱导骨软骨界面纳米矿物晶体扰动并驱动OA进展的机制示意图

(1)OA开展过程中的纳米-微米结构与成分特征

兔ADD诱导TMJOA模型被分为正常、OA早期(OA-E)及OA晚期(OA-A)三个阶段,软骨沿深度方向的纳米-微米结构与成分变化被系统分析。TEM显示:正常样本表层胶原纤维呈紧密排列并可见横纹;OA-E样本深层纤维间出现零星针状矿物晶体,表中层结构保持完整;OA-A样本呈现明显软骨侵蚀,深层矿化表现为球状体、钙化纤维及致密沉积,表层纤维降解为碎片,中层纤维重定向为紧密排列的束状结构。拉曼光谱显示正常样本胶原(1247 cm⁻¹)由表及深递减、GAGs(1490 cm⁻¹)递增的深度依赖性梯度;OA-E样本深层出现磷酸盐矿物沉积(960 cm⁻¹),表中层基质未降解;OA-A样本矿化加剧,同时伴表层胶原及中层GAGs显著降解。TEM-EDS证实深层存在富Ca/P的HAP多晶沉积,SAED验证其结晶性。


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图1. TMJOA开展过程中软骨的纳米-微米结构与成分特征。(A)机械过载诱导TMJOA的示意图;(B)正常至OA-A阶段兔TMJOA软骨的TEM图像,比例尺200 nm;表层高倍图像显示胶原纤维横截面,比例尺100 nm;红色矩形区域高倍图像显示钙化颗粒与矿物沉积,比例尺100 nm;(C)图B深层所示纳米矿物晶体的元素分析;(D)不同阶段软骨的拉曼图谱,显示矿物(960 cm⁻¹)、胶原(1247 cm⁻¹)和GAGs(1490 cm⁻¹)含量,比例尺10 μm;(E)正常与OA样本软骨从表层至深层的拉曼光谱;(F)软骨中胶原、GAGs和PO₄³⁻分布的定量分析(n=3),数据以均值±SD表示,ns无显著性,p<0.05,p<0.01,p<0.001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(G)OA开展过程中软骨纳米-微米结构与成分特征的示意图。

(2)纳米-微米结构与成分变化对应的力学能量耗散时空差异

纳米压痕(针尖半径8.5 μm)与AFM纳米压痕(针尖半径50 nm)被用于跨尺度力学 mapping 以表征OA进展中的结构-成分-力学关系。纳米压痕结果显示:正常软骨杨氏模量由表及深递增(表层124.32±47.93 kPa、中层165.78±60.05 kPa、深层189.27±32.07 kPa);OA-E表中层模量稳定,深层模量显著升至383.01±35.98 kPa;OA-A深层模量进一步升至7.99±11.46 MPa,中层略增至192.23±85.17 kPa,表层因降解降至26.82±14.82 kPa。AFM纳米压痕显示:正常软骨刚度随深度增加(表层2.19±1.21 GPa、中层2.01±1.10 GPa、深层5.23±3.02 GPa);OA-E深层刚度急剧升至17.87±9.23 GPa(范围8.64–27.10 GPa),表中层接近正常;OA-A深层刚度达峰值26.01±15.04 GPa,中层增至3.92±1.95 GPa,表层降至0.42±0.23 GPa。上述变化伴随深层能量耗散增加及表层耗散减少。


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图2. 响应纳米-微米结构与成分变化的力学能量耗散时空差异。(A)纳米压痕(微尺度,针尖直径8.5 μm)与AFM(纳尺度,针尖直径50 nm)测试软骨力学性能的示意图;(B-D)正常、OA-E和OA-A中从软骨表面至软骨下骨的纳米压痕弹性模量分布;(E)不同样本选定区域表层、中层和深层的陆续在AFM刚度图,AC为关节软骨,SB为软骨下骨;(F)纳米压痕测试弹性模量的定量分析(n=100),数据以均值±SD表示,ns无显著性,**p<0.01,****p<0.0001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(G)E图对应的AFM压痕刚度分布;(H)纳米压痕测试取得的力-位移曲线,显示加载能量耗散(斜率代表模量,曲线包围面积代表能量耗散)。

(3)OA可能顺利获得自下而上矿化始于骨软骨界面

骨软骨界面作为矿物分布边界与力学负荷传递枢纽,其病理变化顺利获得多尺度技术被表征。F-CHP染色显示OA-E阶段界面第一时间发生胶原三螺旋损伤,FEA证实该损伤源于骨软骨界面机械应力集中。Von Kossa与茜素红S染色显示钙沉积逐渐加重,OA-E与OA-A分别呈现初始与进展期矿化特征。TEM与拉曼mapping显示正常样本具有结构矿化梯度,表现为紧邻软骨的狭窄矿化前沿区与高度矿化的基底区;OA-E破坏该空间组织,微裂纹与碎裂纳米晶体渗入软骨基质;OA-A矿物沉积进一步向深层软骨扩展,形成钙化斑块与增厚矿化带。SEM-EDS证实OA中界面增厚,支持自下而上矿化模式。纳米晶体形态分析显示:正常样本两区均呈均匀矿物堆积与均一空隙;OA-E前沿区呈碎裂针状晶体,基底区为压实材料与较小空隙;OA-A前沿区出现更大不规则聚集体与增多空隙,基底区保持致密堆积但空隙更细且分布均匀。


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图3. OA可能顺利获得自下而上矿化始于骨软骨界面。(A)不同OA阶段骨软骨界面区域的TEM图像,AC为关节软骨,SB为软骨下骨,从AC至SB划分矿物前沿区与基底区,比例尺2 μm;(B)显示从正常至OA-A跨越界面的HAP含量(960 cm⁻¹)的拉曼图谱,空间分辨率1 μm,比例尺5 μm;(C)对应的SEM-EDS线扫描显示从矿物前沿区至基底区的界面矿物分布(i-iii),指数增长区域计算为矿化带厚度,(iv)显示不同样本的矿化带厚度,数据以均值±SD表示,**p<0.01,p<0.0001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(D)矿物前沿区与基底区的化学成分,同时计算各区域不同样本矿物的Ca/P比(ii-iv),数据以均值±SD表示,p<0.0001,采用双尾Student's t检验;(E)骨软骨界面矿化前沿的3D示意图,显示不同样本的不同矿物组装模式与空隙分布;(F)矿物球状体(橙色)及矿物内纤维的3D示意图,描述矿物晶体与纤维的空间关系(上);界面区域矿化前沿典型矿物颗粒相交的3D示意图,展示病理条件下的矿物外观与内部结构(下)。

(4)病理性矿化源于界面来源纳米晶体碎裂与异位沉积

病理性矿化顺利获得纳米尺度晶体扰动启动,经历i-iii三个微区。HRTEM/SAED分析显示:正常样本晶体尺寸逐渐增大(i区3±0.5 nm,ii区8±1.2 nm),iii区呈融合结构;OA-E样本含碎裂纳米晶体,尺寸减少40±5%(p=0.003),晶格完整性保留(晶面间距0.344±0.002 nm);OA-A样本显示无定形前体簇与高度矿化晶体,尺寸增加210±15%(p<0.001),长径比2.8±0.3。EDS定量显示OA-E(0.85±0.25)与正常组(0.47±0.33,p=0.21)Ca/P比相当,OA-A样本显著升至1.82±0.04(p<0.001)。拉曼光谱证实碳酸盐取代羟基磷灰石为主,OA-E显示更高碳酸盐掺入(CO₃²⁻/PO₄³⁻=1.25±0.5)与较低矿化(矿物/基质=0.25±0.05),OA-A进展期矿化(矿物/基质=0.51±0.05,p=0.004)伴碳酸盐取代减少(CO₃²⁻/PO₄³⁻=0.45±0.1,p=0.008)。上述成分变化与力学性质改变相关:细胞周基质DMT模量由2.52±0.3增至6.21±0.5 GPa(p<0.001),软骨细胞黏附由20.7±1.1增至71.5±10.2 nN(p=0.005)。


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图4. 病理性矿化源于界面来源纳米晶体碎裂与异位沉积。(A)放大的密度依赖彩色SEM显微照片(比例尺50 μm)、拉曼 mapping(比例尺5 μm)与TEM图像(比例尺1 μm)显示OA样本中的微晶体扰动,将矿物区域划分为i至iii三个微区;(B)HRTEM与SAED图像显示不同样本骨软骨界面i-iii区的矿物组装及其结晶度,TEM比例尺500 nm,HRTEM比例尺5 nm,SAED比例尺5 1/nm;(C)骨软骨界面纳米晶体扰动的3D示意图;(D)SEM与TEM图像显示不同阶段OA界面前沿肥大软骨细胞陷窝内沉积的矿物晶体,SEM比例尺10 μm,TEM比例尺2 μm、500 nm、1 μm,SEM高倍图像(橙色矩形区域)显示陷窝纤维间矿物颗粒,比例尺200 nm;(E)图D黄色箭头所示矿物颗粒的元素分析;(F)不同阶段OA陷窝基质内感兴趣区域的AFM刚度图;(G)F图模量与黏附力的定量分析(n=3),数据以均值±SD表示,****p<0.0001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验。

(5)钙化基质囊泡介导进展期矿化

OA-A阶段矿物来源顺利获得骨软骨界面前沿肥大软骨细胞分析被揭示。TEM显示OA-A样本中肥大软骨细胞被致密矿物基质包裹,细胞内HRTEM/SAED鉴定出HAP纳米晶体。EDS定量显示囊泡膜含Ca、P、O,Ca/P比从OA-E的0.56±0.04增至OA-A的1.45±0.10。免疫荧光显示OA-A自噬流受损,LC3+上调2.8倍(p<0.01),α-微管蛋白减少62%(p<0.05)。上述结果建立了MVs介导矿化与肥大软骨细胞自噬在OA进展中的直接关联。


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图5. 钙化基质囊泡介导进展期矿化。(A)显示界面纳米-微结构及矿物晶体与软骨细胞关系的TEM图像,比例尺10 μm;(B)显示矿化界面前沿肥大软骨细胞结构的TEM图像,比例尺5 μm;左上高倍图像显示不同阶段软骨细胞局部感兴趣区域,黄色箭头指示矿物晶体,白色箭头指示含钙MVs,比例尺500 nm;(C)OA开展过程中肥大软骨细胞结构变化的3D示意图,红色箭头指示软骨细胞周围沉积的纳米矿物晶体,橙色箭头指示软骨细胞内MVs的形成与分泌;(D)B图软骨细胞内感兴趣区域的HRTEM与SAED图像,HRTEM比例尺5 nm,SAED比例尺5 1/nm;(E)B图感兴趣区域的元素分析及Ca/P比的定量分析,数据以均值±SD表示,ns无显著性,p<0.05,*p<0.0001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(F)不同阶段OA骨软骨界面区域LC3蛋白与α-微管蛋白的免疫荧光染色,比例尺50 μm;右上高倍图像显示不同阶段软骨细胞局部感兴趣区域,比例尺20 μm;(G)F图LC3表达与α-微管蛋白荧光强度的定量分析(n=3),数据以均值±SD表示,ns无显著性,p<0.01,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(H)显示从肥大软骨细胞释放含钙MVs的示意图。

(6)纤维连接蛋白与玻连蛋白桥接早期病理性矿化与进展

OA-E深层软骨基质矿物扰动导致肥大软骨细胞ECM刚度显著增加。为分析肥大软骨细胞如何进一步促进OA-A基质矿化,研究团队进行蛋白质组学分析。结果显示OA-E软骨中57种蛋白上调,其中纤维连接蛋白(Fibronectin)与玻连蛋白(Vitronectin)在ECM相互作用蛋白中升高最显著。KEGG通路分析显示ECM相互作用与黏着斑通路激活(p<0.001),表明对矿物诱导刚度增加的机械敏感响应。免疫荧光验证这些蛋白呈阶段依赖性上调(OA-E升高1.2-1.5倍,OA-A升高2.1-2.5倍,vs正常,p<0.01)。体外实验显示纤维连接蛋白可诱导钙化结节形成与钙化MVs分泌。细胞骨架分析显示OA-E软骨细胞在ECM接触部位附近形成 elongated 突起与膜皱褶,伴随微管解聚(α-微管蛋白减少62±5%,p<0.01)。这些结构变化与自噬囊泡形成相关(LC3+囊泡增加2.8倍,p=0.003),建立了基质矿化与细胞矿化响应之间的机械转导通路。


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图6. 纤维连接蛋白与玻连蛋白桥接早期病理性矿化与进展。(A)蛋白质组学研究的实验流程;(B)正常与OA-E阶段骨软骨区域差异表达蛋白的热图(n=3);(C)正常与OA-E阶段骨软骨区域差异表达蛋白的火山图(n=3),显示机械响应蛋白纤维连接蛋白与玻连蛋白上调;(D)显示ECM-受体相互作用与黏着斑通路富集的KEGG通路图;(E)显示与ECM-受体相互作用及黏着斑相关蛋白富集的GSEA图;(F)骨软骨界面组织中纤维连接蛋白(绿色)、玻连蛋白(绿色)与肌球蛋白IIA(红色)的免疫荧光染色,比例尺50 μm;右上高倍图像显示不同阶段软骨细胞局部感兴趣区域,比例尺20 μm;(G)F图纤维连接蛋白、玻连蛋白与肌球蛋白IIA相对荧光强度的定量分析(n=5),数据以均值±SD表示,p<0.05,**p<0.001,****p<0.0001,采用单因素方差分析(ANOVA)及Tukey事后检验;(H)正常至OA-A骨软骨界面肥大软骨细胞的细胞骨架染色,白色箭头指示软骨细胞骨架;(I)显示肥大软骨细胞形态及其与周围ECM黏附状态的TEM图像,黄色箭头指示软骨细胞突起。

(7)机械过载顺利获得纤维连接蛋白上调驱动病理性矿化

猪TMJ髁突软骨栓体外加载培养体系被用于验证机械过载介导的OA进展微观结构变化及其对病理性矿化的调控。1.5 MPa机械过载在5天内诱导OA样矿化模式:(i)界面自下而上矿化进展(vs 0.5 MPa对照组p<0.001);(ii)表层纤维紊乱(直径减少38±5%,p=0.002);(iii)微观结构变化模拟体内OA。过载条件在24小时内触发界面扰动,深层基质出现纳米晶体沉积,表中层保持完整。免疫荧光显示纤维连接蛋白上调3.1±0.4倍(p=0.003),α-微管蛋白下调57±6%(p<0.01)。界面相邻肥大软骨细胞在1.5 MPa加载下积累矿物晶体,由第1天5±1个/细胞增至第5天18±3个/细胞(p=0.001)。


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图7. 机械过载顺利获得纤维连接蛋白上调驱动病理性矿化。(A)猪TMJ体外软骨栓加载培养示意图;(B)0.5与1.5 MPa条件下骨软骨界面结构的TEM图像,黄色箭头指示矿物晶体,比例尺2 μm;(C、D)SEM-EDS线扫描比较0.5与1.5 MPa条件下从界面至覆盖软骨的矿化带厚度(n=3),数据以均值±SD表示,p<0.05,p<0.0001,采用双尾Student's t检验;(E)1天至5天0.5与1.5 MPa条件下OA软骨的TEM图像,比例尺500 nm;表层高倍图像显示胶原纤维横截面,黄色箭头指示纤维直径,深层黄色箭头指示矿物晶体,比例尺100 nm;(F)骨软骨界面前沿软骨细胞纤维连接蛋白乙酰化的免疫荧光显微镜图像,比例尺50 μm,高倍区域比例尺10 μm;(G)F图纤维连接蛋白荧光强度的定量分析(n=3),数据以均值±SD表示,p<0.001,****p<0.0001,采用双尾Student's t检验;(H)1天至5天0.5与1.5 MPa条件下界面前沿肥大软骨细胞陷窝内沉积矿物晶体的TEM、HAADF(高角环形暗场)、HRTEM与SAED图像,TEM比例尺2 μm,HAADF比例尺200 nm,HRTEM比例尺5 nm,SAED比例尺5 1/nm。

(8)消除过载逆转矿化并缓解TMJOA进展

机械过载介导的骨软骨界面不稳定性及界面来源纳米晶体碎裂的异位沉积被确认为OA进展的关键环节。病理性软骨矿化从骨软骨界面启动并向覆盖软骨开展(OA-A),进一步恶化软骨微观表型。关节盘复位手术模型(OA-E阶段)被用于探究OA的可逆性。移位关节盘复位后,软骨矿化显著减少,界面趋于完全重建;TEM显示覆盖软骨中层纤维恢复紊乱排列,表层纤维恢复连贯的放射状模式;骨软骨界面前沿软骨细胞形态与结构逐渐恢复稳定,钙化囊泡分泌显著减少。组织学与矿物分布分析显示OA软骨在盘复位后逆转,矿物分布宽度显著减少。MMP-13与Decorin作为基质降解与胶原定向调控的关键蛋白,在OA开展过程中分别呈现表层MMP-13逐渐增加、中层Decorin显著减少的趋势,而在移位关节盘复位模型中呈现相反趋势。


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图8. 消除过载逆转矿化并缓解TMJOA进展。(A)体内移位关节盘复位以消除机械过载的示意图;(B)移位关节盘复位后覆盖软骨时空结构的TEM图像,比例尺200 nm;表层高倍图像显示胶原纤维横截面,比例尺100 nm;红色矩形区域高倍图像显示钙化颗粒与矿物沉积,比例尺100 nm;(C)深层软骨层矿化减弱的TEM-EDS分析;(D)盘复位后矿化界面前沿典型软骨细胞结构的TEM图像,比例尺5 μm;高倍图像显示MVs分泌局部区域,红色矩形比例尺500 nm,蓝色矩形比例尺200 nm;(E-G)TEM、TEM-EDS、HRTEM与SAED图像显示盘复位后骨软骨界面矿化减少,黄色箭头指示矿物晶体,E图TEM比例尺10 μm,HRTEM比例尺5 nm,SAED比例尺5 1/nm。

 研究小结 

本研究提出机械过载诱导的"界面来源纳米晶体碎裂与异位沉积"OA进展的潜在起始因素,并构建从纳米矿物扰动到组织退变的完整病理链条:机械过载导致骨软骨界面应力集中,引发纳米晶体碎裂并异位沉积于深层软骨ECM;纳米晶体沉积使深层模量由189.27±32.07 kPa(正常)升至383.01±35.98 kPa(OA-E)及7.99±11.46 MPa(OA-A),上调肥大软骨细胞纤维连接蛋白与玻连蛋白表达;ECM刚度增加触发软骨细胞骨架重组与自噬流受损,促进钙化MVs分泌;MVs介导ECM自下而上矿化与自上而下退化;关节盘复位消除机械过载可阻断ECM矿化与降解并逆转OA病理。该研究顺利获得兔ADD诱导TMJOA模型,辅以人、猪、大鼠、小鼠多物种验证,整合TEM、AFM、拉曼光谱、蛋白质组学及体内外力学加载实验,系统解析OA的纳米-微米尺度时空表型图谱,证实骨软骨界面是机械过载诱导OA的关键起始位点,为早期OA干预给予新靶点,同时揭示纤维连接蛋白-整合素-自噬轴在矿化信号转导中的核心作用。

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